亲偏爱的不甘，那些从未说出口的羡慕，竟就这样毫无预兆地溢了出来，像是沉睡太久的潮水，一朝决堤。他素来骄傲，从不肯在外人面前流露半分脆弱，更遑论在缘一面前，可方才看着缘一将那对承载着母亲偏爱的耳饰送出，心底那丝隐秘的酸涩，终究是藏不住了。

严胜的身体僵了片刻，抬手，迟疑了一下，最终还是轻轻落在了缘一的发顶。指尖触到柔软的发丝，带着微凉的温度，他能感受到怀中人的颤抖渐渐平复了些，只剩下细碎的哽咽。“怎么哭了？”严胜的声音依旧平淡，却少了几分平日里的冷硬，多了一丝不易察觉的柔和，“我只是随口一说，又不是你的错。”

他神思渐渐清明，暗自懊恼。许是睡了太久，刚醒过来脑子还不清醒，竟变得这般伤春悲秋，将这些陈年旧事翻出来，还惹得缘一如此难过。这从来都不是缘一的错，母亲的偏爱，是母亲的选择，缘一何其无辜。

“可是……”缘一埋在他的怀里，闷闷地开口，泪水依旧止不住地流，“我从来都不知道……我要是知道，我一定不会那样做的……兄长，我是不是很糟糕？”

“别说傻话。”严胜轻轻揉了揉他的头发，动作带着难得的温柔，“这和你有什么关系？都过去了，多少年的事了，我早不在意了。”他顿了顿，声音轻了些，带着一丝淡淡的怅然，“我只是……有点羡慕罢了。羡慕你能得到母亲那样的心意，仅此而已。”

他从未怪过缘一，哪怕心底有过嫉妒，有过不甘。缘一是他的弟弟，是这世间唯一与他血脉相连的人，这份亲情，早已刻进骨血，纵使有再多的执念与不甘，也从未想过要去伤害。

缘一听着严胜的话，哭声渐渐小了，却依旧不肯松开抱着他的手，只是将脸埋得更深，像是要将所有的愧疚都藏进兄长的怀抱里。他知道，兄长嘴上说着不在意，可那些遗憾，那些羡慕，终究是真实存在过的，而这一切，都是因为他的迟钝与疏忽。

严胜轻轻拍了拍他的背，像是在安抚一个闹脾气的孩子，“好了，别哭了。”他微微用力，推开了怀中人，看着缘一通红的眼眶和湿漉漉的脸颊，伸手，用指腹轻轻拭去他脸上的泪痕，“回去吧，不要再想这件事了。”

说罢，他牵起缘一的手腕，掌心的温度透过薄薄的衣袖传过去，带着安稳的力量。缘一看着兄长的侧脸，太阳的光晖落在他的发梢，镀上了一层柔和的金边，掩去了他平日里的冷硬，只剩下淡淡的温柔。他用力点了点头，任由兄长牵着自己的手，一步步走回屋内，心底却暗暗发誓，从今往后，他一定要把兄长小时候没拥有过的全部补上，要给兄长所有的偏爱，再也不会让兄长羡慕别人了。

回到屋内，炭吉夫妇见两人回来，脸上依旧带着温和的笑意，并未察觉方才院中的异样。几人又随意聊了几句，大多是炭吉在说，朱弥子偶尔搭几句话，缘一安静地听着，目光却总是不自觉地落在严胜身上，眼底带着化不开的温柔与愧疚，而严胜则依旧是那副淡然的模样，只是偶尔对上缘一的目光，总像被烫到一样不敢久视。

晚饭过后，严胜坐在桌边，看着炭吉和朱弥子逗弄着孩子，忽然开口道：“炭吉，朱弥子，我们决定了，明日上午就离开。”

话音落下，屋内的气氛微微一滞，炭吉脸上的笑意淡了些，眼中再次涌起不舍，朱弥子也停下了逗弄孩子的手，轻轻叹了口气。但他们也知道，严胜和缘一心意已决，再挽留也无济于事，只是点了点头，炭吉道：“既然如此，那明日早上我们做些好吃的，顺便送送你们。”

“不必这般麻烦。”严胜道。

“不麻烦的。”朱弥子轻声道，“你们是我们的朋友啊。”

严胜看着两人眼中的真诚，终究是没有再拒绝，轻轻点了点头。几人又聊了片刻，夜色渐深，便各自回房休息了。