“有缘法哪在容和貌，有缘法哪在前后相交，有缘法哪在钱和钞。有缘千里会，无缘对面遥。用尽心机也，也要缘法来凑巧。”

这首《缘法》，意趣无穷，如今有个长安小泼皮，不顾缘法，驰骋流沙，又得一名塞外善男子，笃信缘法，循规蹈矩，也不知前世今生甚的缘法，相会在花枝下，汉月胡风，千缠百缚，悲喜盈心，情根历劫无生死，看到底终相共，凡此种种，妙不可言，且听细细分解。

“大漠沙如雪，

燕山月似钩。

何当金络脑，

快走踏清秋。”

汉匈大战硝烟散尽，四方志士云集长安，参与使节甄选。

未央宫中举行最后的考核，天子手执玉卮，目不转睛盯着台上的诸人——

虬髯大汉猝然站立，摔杯为号，当啷！红氍毹上酒水淋漓，银杯骨碌碌打滚。旋即一群黑衣士兵包围座下宾客。

“康居国王勾结匈奴，士兵围攻汉使——”卫尉不紧不慢解说演习情节。

皇帝啜饮玉屑清露，沉吟：“腹背受敌，插翅难飞。”

使团节节败退，忽然，杀出来一人，石破天惊，高呼：“擒贼先擒王！”兵刃直刺国王咽喉。士兵措手不及，阵脚大乱。

“夏侯。”皇帝一放玉杯，轻声命令身边的青年。

郎官夏侯无射分神注视殿中越战越勇的身影，听到皇帝第二声命令，回神，抱拳领命：“诺。”

他甫下场，四目相对，刺客以手掩面，且战且退，夏侯侧身削去对手发冠，一转刀背敲击手腕，打落兵器，闪身上前用胳膊夹住手下败将脖子，硬生生拖出去。

那人拍打他的手臂，奋力挣扎，大喊：“夏侯无射，放开我！”

夏侯无射咬牙笑道：“妹妹这回玩笑闹大了。”

他把人交给宫娥，下令：“看好郡主。”一掌轻轻拍在妹妹朱嬴的后脑勺上。

朱嬴不情不愿换掉男装，坐在铜镜前理妆。

“真可恶。”

“真可恶。”

“功败垂成。”

“功败垂成。”

“喂，惹祸精，别学舌！”朱嬴恼火地喝止。

堂妹朱元英从绳索上一跃而下，笑嘻嘻问，“姐姐考上使团了？真能出使西域了？”

“当然，这回使者考六艺，哪个比我强？我找爹问成绩。”她信誓旦旦。

“你怎么出去？你可是郎官亲自押送过来的呀。”元英戳她的肩膀问。

朱嬴拉她到镜子前说：“好妹妹，姐姐教你李代桃僵——”

铜镜正面映着两张几乎一模一样的面容，背后绘着一对翩翩起舞的鸾凤。

乐府之中，宫廷乐师奏乐献唱《天马歌》，一曲未毕，宦官通报：“郡主在外。”

座中人霎时安静，皇帝起身离去，留下太乐令朱斌和李都尉断后。

朱斌强笑说：“子曰，有教无类。李大人身为小女授业恩师——”

“孔圣人也曰过，子不教，父之过。”李都尉推让。

“爹！”朱嬴杀到跟前，又招呼，“师父也在啊。”

李都尉哼着“天马徕，从西极，涉流沙，九夷服”走开，朱斌暗中咬牙。

朱嬴说：“我的成绩呢？拿来呀！”

“这、这，爹刚面圣，你要不要回家等……”朱斌顾左右而言他，“不，我收着呢，放那边。”

朱嬴拿过考核结果，盘腿坐在大铜鼓上，大叫：“不可能！我不可能落榜！”

朱斌不敢出声。

朱嬴信手一捶，“咚”！鼓声浑厚。

她拽住父亲的衣袖：“帮我看，肯定错了！”

“爹没考过使团，看不懂。”朱斌赶紧推托。

朱嬴收紧手：“你是博士，看不懂？”

朱斌叹了口气，接过烫手山芋，御笔朱批“有乐少礼，擅长不御，有数无书”，逐字辩经：“依爹看，你仅仅一丁点美中不足。少礼，说的是礼节有待重视，不御，提点你注意运筹帷幄，无书，就是，就是，你尚未完全领会圣贤书的深意。”

朱嬴无赖地嚷着：“我就要去西域！”双手击鼓，敲得亲爹发慌。

朱斌一拍掌，“西域有的，长安都有，爹跟和尚们学了新曲子，要不要听？”

“合上合下，不听不听！”

朱斌扶额，灵机一动：“还有新鲜的戏法，保你没见过。”

“好，好，伯父，我也看。”元英赶来，欢呼雀跃催促。

朱斌端来瓷碗，倒了些清水，投下种子，点香念咒，尔后，水里冒出一枝青莲，徐徐绽放，清香四溢。

元英鼓掌喝彩，朱嬴看得很入神，旋即变脸喊道：“我不管，我要去西域看地道的！”

她趴在铜鼓上撒泼，一顿捶打，雨点似的拳头，擂出战鼓般的鼓点。朱斌劝阻的声音也被压下去。

一筹莫展之时，有人团团围住朱嬴。